火山と聞くと、どのようなイメージをお持ちでしょうか?

噴火する、黒い噴煙が立ち上る、溶岩が流れ出す、火山灰が降り積もる・・・

大町市の平野部は東西を山々で囲まれています。西側は標高3,000m前後の北アルプスが南北に連なりそびえ立っています。東側は標高1,000m前後の小高い山々(東山と言います)がこれも南北方向に連なっています。

では、これらの山々は現在は火山でしょうか?北アルプスを構成する山の一部には活動中の火山もありますが、それ以外はほとんど火山ではありません。現在は、まったく“火の気”がない山でも百数十万年~数万年前に火山活動が活発だった時期があります。これらの山々から噴出した火砕流や火山灰は、山体周辺のみならず現在の大町市周辺にも到達しました。その証拠を至る所で観察することができます。

この企画展では、おもに大町市中山高原で見られる火山灰層(大町テフラ層といいます)について紹介します。当時降った火山灰が現在はどのような状態となって残っているのか、火山灰の中身は何からできているのか、それらを調べることにどのような意味があるのかを知っていただきたく、企画しました。大昔に大量に降り注いだ火山灰に直接触れていただき、火山に関する興味関心を深めていただければ幸いです。皆様のご来館をお待ち申し上げます。